Román se odehrává ve dvou časových rovinách, ta první nás zavádí až do šestnáctého století do Hamburku na statek Abelke Blekenové, ženy, která sama vzorně pečuje o své hospodářství. Díky své emancipaci se stává terčem závisti okolí a poté, co je jí v souvislosti s hrázním zákonem statek zabaven, se stává obětí honu na čarodějnice – nám dobře známého např. z díla V. Kaplického.

Druhou osu vyprávění tvoří příběh ze současnosti. Bývalá geografka Britta se ve jménu rodiny vzdá profesního rozvoje a přestěhuje se s despotickým manželem do odlehlé bažinaté krajiny. Je však nucena čelit postupnému rozpadu manželství i snaze znovu se i navzdory osobním překážkám i mateřským povinnostem vrátit ke své vědecké kariéře.

Obě ženy spojí v průběhu knihy Brittino pátrání po osudu křivě obviněné statkářky Abelke, ve kterém zaznívá silně otázka ženské emancipace a nikdy nekončícího společenského vzdoru.